Apprendimento generativo: imparare prima che il futuro arrivi
Cosa distingue l'apprendimento che anticipa da quello che reagisce: la definizione, l'origine del concetto con Peter Senge e il legame con la ISO 9001
Marshall McLuhan diceva che tendiamo a guardare il presente attraverso uno specchietto retrovisore, marciando all'indietro verso il futuro. È una fotografia perfetta di come apprende la maggior parte delle organizzazioni: si studia ciò che è già accaduto (il reclamo, la non conformità, l'ordine perso, ecc.) e si corregge la rotta. Utile, certo, ma esiste un modo di imparare diverso e che si chiama apprendimento generativo.
La definizione
Si definisce "apprendimento generativo" o "predittivo" la tipologia di apprendimento che permette a chi impara di cambiare in funzione di ciò che potrebbe accadere: reagendo immediatamente al cambiamento quando si manifesta o, meglio ancora, anticipandolo. Questa tipologia di cambiamento non si limita a rispondere agli stimoli già ricevuti ma espande la capacità di immaginare scenari, riconoscere segnali deboli e prepararsi a un futuro che non è ancora arrivato.
Un'organizzazione dovrebbe utilizzare questo tipo di apprendimento ogni volta che deve basarsi su previsioni: i nuovi requisiti che i clienti non hanno ancora espresso ma esprimeranno, l'evoluzione di una tecnologia, un cambiamento normativo all'orizzonte, lo spostamento di un intero mercato.
Da dove arriva il concetto
Il termine è legato a Peter Senge che distingue due modi di apprendere delle organizzazioni: l'apprendimento adattivo, che serve a fronteggiare ciò che accade, e l'apprendimento generativo, che serve a creare.
L'apprendimento generativo espande la nostra capacità di creare.
Peter Senge, The Fifth Discipline, 1990 (traduzione nostra)
L'apprendimento adattivo risponde alla domanda "come rimediamo?"; quello generativo risponde alla domanda "cosa potrebbe succedere e chi vogliamo diventare per affrontarlo?". Per questo il sinonimo "apprendimento predittivo", seppure diffuso, a me piace poco perché sottolinea solo metà del problema: non si tratta soltanto di prevedere il futuro (esercizio in cui, come esseri umani, siamo notoriamente scarsi) ma anche di allenare l'organizzazione a più futuri possibili, in modo che nessuno la colga davvero impreparata.
Apprendimento adattivo
Impara da ciò che è già accaduto e corregge la rotta.
- risponde a: "come rimediamo?"
- parte da reclami, non conformità, rilievi di audit
- arriva sempre dopo l'evento
Apprendimento generativo
Si allena su ciò che potrebbe accadere e lo anticipa.
- risponde a: "chi vogliamo diventare?"
- parte da scenari, segnali deboli, contesto
- arriva prima dell'evento
Due modi di imparare: correggere il passato o prepararsi al futuro
Cosa c'entra con i sistemi di gestione
La ISO 9001, letta con attenzione, chiede alle organizzazioni proprio questo tipo di apprendimento: l'analisi del contesto (punto 4.1) impone di monitorare fattori interni ed esterni che possono influenzare il sistema, i rischi e le opportunità (punto 6.1) vanno determinati guardando avanti e non solo all'ultimo audit e la conoscenza organizzativa (punto 7.1.6) va acquisita anche in previsione dei cambiamenti, non soltanto per far funzionare i processi di oggi.
La formazione con cui supportiamo i nostri sistemi qualità è quasi sempre progettata per l'apprendimento adattivo: si forma il personale su ciò che è già andato storto o su requisiti già in vigore. Un piano formativo generativo, invece, si chiede quali competenze serviranno tra due o tre anni e comincia a costruirle adesso (da quanto tempo è, ad esempio, che vi parliamo della ISO 9001:2026?).
L'azienda che forma i propri tecnici commerciali sulla rendicontazione ambientale prima che i grandi clienti la pretendano nei capitolati sta facendo apprendimento generativo. Quella che organizza il corso dopo aver perso la prima gara per mancanza dei requisiti sta facendo apprendimento adattivo.
Entrambe imparano; solo una delle due sceglie quando.
Una voce, una triade
L'apprendimento generativo è una delle colonne della learning organization teorizzata da Peter Senge ed è strettamente legato ad altri due tipi di apprendimento con cui forma una triade: il generativo definisce cosa deve produrre l'apprendimento, l'integrato come trasmetterlo, il reciproco tra chi farlo circolare.
La capacità di anticipare, non solo di rimediare.
Per approfondire
L'applicazione operativa dei tre apprendimenti — con strumenti, protocolli e indicatori per il tuo sistema di gestione — è nell'articolo I tre apprendimenti che il tuo sistema di gestione non sta facendo (e come attivarli).